토리야마 아키라의 만화 '드래곤볼' 은 20년 동안 아시아 어린 아이들의 동심을 지배했다. 일본 만화의 내공은 그만큼 심후하다. 영화 <드래곤볼 에볼루션>엔 태평양마저 건넌 손오공의 에네르기파가 있다.
에.네.르.기.파.
제임스 왕 감독은 어린 시절 만화책 <드래곤볼>을 끼고 살았다. 그에게 <드래곤볼>은 스파이더맨이나 슈퍼맨보다도 더 재미있는 이야기였다. 제임스 왕 감독이 가장 좋아하는 캐릭터는 무천 도사였다. 무술의 고수이면서도 여자를 밝히는 코믹한 면이 좋았다. 그런데 그는 어느 날 문득 주변의 친구들은 <드래곤볼>을 모른다는 사실을 알게 됐다. 그들은 일본 만화나 망가의 세계도 잘 몰랐다. 금발머리 백인들에게 <드래곤볼>과 일본 망가는 극소수의 마니아나 아시아계 아이들만 소비하는 먼 이야기였다. 제임스 왕 감독은 말한다. "망가나 저패이메이션은 미국에선 주류 대중문화는 절대 아니다. 헨타이처럼 말이다." 제임스 왕 감독은 10살 때 홍콩에서 미국으로 이민을 갔다. 그는 어린 시절을 아시아에서 보냈고 사춘기를 미국에서 보내며 양쪽의 문화를 모두 경험했다. "난 아시안 아메리칸이다. 미국인이다. 하지만 내 뿌리엔 아시아 문화가 분명 자리잡고 있다. 동시에 미국의 대중 문화를 읽는 눈도 있다." 제임스 왕 감독은 <데스티네이션>으로 영화감독에 데뷔했다. <데스티네이션>은 전형적인 미국식 슬래셔 무비다. 법칙에 따라 사람이 죽어나갔다. 아시아계 미국 감독이 만들었을 거라곤 짐작하기 쉽지 않았다. 그런데 <데스티네이션>은 제임스 왕 감독이 고등학생 시절 만난 친구 글랜 모건과 함께 쓴 시나리오였다. 그는 가장 미국적인 스릴러인 <엑스파일>의 각본 작업에도 참여했다. 그러면서도 한편으론 여전히 망가 가게에서 일본 만화나 아시아 애니메이션을 빌려보고 있었다. 제임스 왕 감독은 말한다. "<드래곤볼>의 세계엔 국적이 없다. 아시아인과 백인과 심지어 인디언까지 등장한다. <드래곤볼>은 바로 우리 자신이 지금 누구인지를 반영하는 만화였다." 제임스 왕 감독은 <드래곤볼>을 영화로 만들 때 미국적이면서도 아시아적인 영화를 만들고자 했다. 국적불명이면서도 여러 요소를 가진 거였다. 그건 미국의 잡탕 대중문화를 뜻하는 것이기도 했다. 어쩌면 제임스 왕 감독이 <드래곤볼 에볼루션>의 감독이 된 것은 그런 개인의 문화적 배경이 이유가 됐다. 1984년부터 일본에서 출간된 토리야마 아키라의 원작 만화는 이미 일본만의 만화가 아니었다. 한국과 홍콩과 중국과 대만에서 널리 읽혔다. 전 세계적으로 2억 부나 팔려 나갔다. <드래곤볼>은 이미 국경을 넘은 만화였다. <드래곤볼>은 단순했다. 도전과 응전이라는 대련 게임의 방식을 쫓았다. 그래서 이야기도 끝이 없었다. 대마왕 피콜로와 싸우면 그 다음엔 싸이어인 피베지타가 등장했고 그 다음엔 더 강한 프리저가 등장했다. 손오공 일행도 매번 한계를 극복하며 강해졌다. 개왕권을 배우거니 원기옥을 만들더니 초샤이어인이 됐고 나중엔 슈퍼 초샤이어인이 됐고 슈퍼 슈퍼 초샤이이어인이 됐다. 이런 반복성은 <드래곤볼>의 중독성이 됐다. 25개의 게임으로 만들어졌고 극장판 애니메이션으로도 재현됐다. 제임스 왕 감독은 그걸 다시 미국적인 내용으로 채색해야 했다. 제임스 왕 감독은 말한다. "어쩌면 원작 만화를 기대했던 관객들에겐 실사 영화가 배신으로 느껴질지도 모른다. 그래서 더욱 캐릭터의 특징을 살리는 데 조심스러웠다. 그렇지만 동시에 손오공을 미국 고등학생으로 설정하고 야무치를 사막의 사냥꾼으로 바꾸면서 좀 더 미국식 틴에이지 무비처럼 바꿔놓았다." 제임스 왕 감독이 영화의 제목을 ''드래곤볼 에볼루션''이라고 지은 것도 그래서였다. "기존의 <드래곤볼>에서 진화했다는 뜻이다. 좀 더 현실적으로, 그러면서도 원작의 상상력은 그대로 살렸다." 무엇보다 <드래곤볼 에볼루션>은 손오공의 모험담이면서 동시에 고등학생 손오공이 자신의 정체성을 깨닫고 영웅으로 각성해가는 성장 영화다. "만화가 격투가 중심이었다면 영화는 캐릭터와 이야기가 중심이다. 손오공이 내면의 영웅을 깨닫게 되는 게 핵심이다." <드래곤볼 에볼루션>의 제작은 주성치가 맡았다. 할리우드의 20세기 폭스의 영화다. 아시아와 할리우드가 손을 잡고 미국과 아시아 시장을 노린 영화다. <드래곤볼>은 20년 넘게 동세대 아시아 젊은이들의 어린 시절과 청년 시절을 지배했다. <슬램덩크>와 함께 만화책으로선 가장 압도적인 영향력을 지녔다. 일본 만화는 아시아에선 보편적인 문화 콘텐츠다. 한류 드라마조차 비교 대상이 되지 않는다. 하지만 <시티 헌터>나 <바람의 검심>처럼 왜색이 짙거나 성인물로 분류되는 만화는 한국이나 중국, 홍콩에서 그렇게 폭넓은 저변을 얻진 못했다. 반대로 <슬램덩크>나 <드래곤볼>에선 국가적인 정체성을 전혀 찾아볼 수가 없었다. <슬램덩크>의 주인공들은 한국판에선 윤대협이나 강백호나 서태웅 같은 한국 이름으로 번안됐다. 많은 어린 아이들이 어른이 될 때까지도 그들의 진짜 일본 이름을 몰랐다. <드래곤볼>도 마찬가지다. 손오공과 무천도사와 베지타나 브루마 같은 이름들은 사실 일본판의 이름과 미묘하게 다르다. 게다가 이야기 역시 도전와 응전의 격투기나 농구를 소재로 하고 있다. 제임스 왕 감독은 말한다. "어쩌면 이런 만화들이야 말로 아시아 시장에서 가장 영향력 있는 문화 콘텐츠일지도 모르겠다. 그래서 20세기 폭스가 이런 콘텐츠에 관심을 가진 걸 테고 말이다. 그리고 그걸 나 같은 다문화 배경을 지닌 감독한테 맡겼을 거다."
아시아에서 일본 만화의 영향력은 폭도 넓지만 무엇보다 역사가 길다. 한국에서만 20년이 넘는다. 불법적으로 만화가 유통되던 시절부터 따지면 30년도 더 된다. 아톰 같은 원조 로봇 만화까지 따지면 그 역사는 반세기가 넘는다. 로보트 태권 브이의 원조가 마징가 제트였던 시절과, <은하 철도 999> 같은 애니메이션이 일요일 아침에 방영되던 걸 기억한다면, 아시아의 대다수 젊은이들은 이미 어린 시절부터 일본 만화의 세례를 받고 자랐다고 할 수 있다. <드래곤볼 에볼루션>은 할리우드가 새삼 그런 일본 만화의 문화적 영향력을 상업적으로 이용하기 시작했다는 의미다. 미국에선 아직도 일본 망가와 저패니메이션은 마니아만의 문화다. 그건 미국 대중 문화가 여전히 주류에 있고 매력적인 탓이다. 미국의 대중문화는 여전히 배트맨의 지배를 받고 있다. 마블 코믹스가 미국의 어린 아이들을 지배한다. 아시아에선 일본의 선라이즈 엔터테인먼트인 셈이다. <건담>과 <케로로 중사>로 이어지는 일본 애니메이션의 저변은 그걸 소재로 한 실사 영화가 만들어지지 않는 게 이상할 정도다. 할리우드는 이미 1970년대부터 만화를 소재로 한 영화를 만드는 시도를 해왔다. <슈퍼맨>이 시작이었다. 1980년대와 1990년대를 거치면서 할리우드 블록버스터는 <타워링>이나 <다이하드> 같은 재난 영화나 영웅 영화를 넘어서 맨 시리즈가 주류를 이루게 됐다. <X맨>이나 <스파이더맨>이나 <배트맨>이 주인공이었다. 할리우드가 아시아 시장에 눈독을 들인 건 어제 오늘 일이 아니다. 중국에서 <와호장룡>과 <영웅> 같은 중화 블록버스터를 기획한 것도 10년 전 일이다. <적벽> 같은 건 일상적인 소재가 됐다. 그리고 이젠 자국 콘텐츠를 개발하듯이 아시아에서 만화 콘텐츠에 눈독을 들인 셈이다. 하지만 <드래곤볼 에볼루션>은 다국적 영화이면서 무국적 영화로 만들어졌다. 브루마의 캐릭터는 만화 원작에선 훨씬 거칠지만 영화에선 전형적인 백인 미인으로 그려졌다. 무천 도사를 연기하는 주윤발은 <와호장룡>에서 청명검을 사용하던 시절을 연상시키면서 묘하게 대척점을 이룬다. 그러나 손오공과 치치는 10대 틴에이저 무비의 주인공에 가깝다. <드래곤볼>이라는 소재를 찾아내는 데는 성공했지만 그걸 결국엔 미국식으로 풀어낸 셈이다. 제임스 왕 감독은 말한다. "브루마의 캐릭터는 원작에 비하면 훨씬 밝고 활기차게 그렸다. 이야기 역시 원작과는 달리 좀 더 미국과 아시아 시장 양쪽에 다 걸맞게 만들었다." <드래곤볼 에볼루션>은 3월 12일 전 세계 최초로 한국과 일본에서 동시 개봉한다. 아시아 시장에서의 반응이 전 세계 반응을 보는 리트머스 시험지가 되는 셈이다. 주연 배우들인 저스틴 채트윈과 주윤발과 에미 로섬과 박준형과 제이미 정은 일본과 한국과 대만을 돌며 홍보를 했다. 제임스 왕 감독은 말했다. "만약에 말이다. 내가 7개의 드래곤볼을 모두 다 모은다면 난 돈이나 성공이 아니라 날아다닐 수 있는 능력이라거나 투시를 할 수 있는 능력 같은 걸 달라고 할 거다. 하지만 그 전에 소원을 꼭 하나만 빌어야 한다면 영화의 성공을 바랄 거 같다." <드래곤볼 에볼루션>은 일본의 만화가 아시아를 석권하고 할리우드까지 매료시켜서 다시 영화로 만들어져서 아시아로 역수입된 사례다. 만약 <드래곤볼 에볼루션>이 한국과 일본 관객들을 새롭게 매료시킨다면 정말 제임스 왕 감독의 말이 맞는 얘기가 된다. 그는 말했다. "<드래곤볼>은 우리가 누구인지를 반영한다. 우린 국가의 장벽 안에 있지만 이미 문화적으론 다문화적인 세상에 살고 있다." 그 말이 맞다. 우린 지금 일본 만화를 보고 미국 음악을 듣고 한국 영화를 보고 있다. <드래곤볼 에볼루션>은 그 세 가지가 한 영화 안에 녹아 있다. 신룡은 제임스 왕 감독의 소원을 들어줄지는 두고 볼 일이다.
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글: 신기주 기자
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