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코엔 형제, 그들은 샘솟는 아이디어를 주체하지 못하는 것이 분명하다. '사막과 폭력의 서사시' <노인을 위한 나라는 없다> 이후 곧바로 <번 애프터 리딩>을 내놓았으니 말이다. 이번에도 범죄 냄새 물씬하지만 그 맛은 전혀 다르다.
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"스파이 영화로 만들려고 했는데 딱히 그렇진 않다. 이건 스파이 영화가 아니야!" 토론토 영화제를 찾은 에단 코엔의 말이다. <노인을 위한 나라는 없다>로 생애 최고의 찬사를 받았던 코엔 형제. 그들은 신작 <번 애프터 리딩>으로 자신들의 팬들을 헷갈리게 만들고 있다. 이번엔 도대체 무슨 사고를 친 걸까? 사실 두 영화의 공통점은 없다. 전작은 잊어야 한다. <노인을 위한 나라는 없다>가 삶의 거친 단면을 날카롭게 베어낸 폭력과 피의 서사였다면, <번 애프터 리딩>은 할리우드 A급 배우들이 모여 만든 괴짜들의 잡탕 코미디다. 이야기의 중심은 전직 CIA 요원 오스본 콕스(존 말코비치)다. 회고록을 준비하고 있고, 골칫덩이 부인 케이티(틸다 스윈튼)를 애써 외면하는 중이다. 케이티는 남편 몰래 연방 보좌관 해리 파러(조지 클루니)와 열애중이다. 사실 파러는 케이티 남편의 돈을 노리고 있다. 한편, 멍청한 트레이너 채드 펠드하이머(브래드 피트)와 린다 리츠크(프랜시스 맥도먼)는 우연히 입수한 오스본의 자료를 서로 빼앗으려 혈안이 되어 있다. 여기까지는 스크루볼 코미디로 보이지만, 권력의 핵심인 워싱턴 D.C 운운하며 정부 요원을 끌어들인 걸 보면, 코엔 형제가 정치적이고 사회적인 함의를 저변에 깔아놓은 것이 아닌가 의구심이 든다. "아니다. 이건 미국 정부나 워싱턴에 대한 이야기가 아니다. 각각의 캐릭터를 그리다 보니, 어느 순간 이들이 어떤 곳에서 활동하는지 정해야만 했다. 정부를 위해서 일하는 워싱턴 사람 이야기와 동네에 관한 이야기를 함께 가져가고 싶었다. 캐릭터에 대해 막연히 생각하다 보니 그렇게 된 거지, 누군가를 조롱하거나 풍자한 것은 아니다."
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같은 걸 반복하지 않는다
풍자거나 말거나! 정확히 얘기하자면, 이 영화에서 큰 의미를 찾지 말라는 충고가 더 좋을지도 모른다. 다만 놀랄 준비를 단단히 해야 한다. 누가 무뇌아로 나오는 브래드 피트, 겁쟁이 바람둥이로 나오는 조지 클루니를 상상이나 할 수 있을까? 이 할리우드 섹시 가이들의 매력은 단숨에 무너진다. 눈 뜨고 볼 수 없을 정도로 망가진다. 그렇다. <번 애프터 리딩>은 코헨 형제가 초기작 <파고>(1996)나 <위대한 레보스키>(1998) 같은 황당한 블랙 코미디로 귀환했다는 것을 의미한다. <노인을 위한 나라는 없다>의 성공 이후, 관객들 품으로 재빠르게 돌아올 수 있는 효과적이면서도 ''가벼운'' 선택이었다. "전작과 큰 연관은 없다. 무슨 영화를 하건, 그 영화에 대해서만 생각할 뿐이다. 서로 다른 영화니, 다르게 느껴질 수 밖에." 에단이 웃으며 말한다. "매번 다른 영화를 만든다는 것은 무모한 야심일 수 있다. 하지만 똑같은 걸 반복하고 싶진 않다." 25년 경력의 감독이자 모던 누아르(<블러드 심플>)에서 혼성 장르(<바톤핑크>)를 건너 고전에 대한 재해석(<레이디킬러>)까지 해낸 에단의 설명이다.
늘 그래왔지만 코엔 형제가 무엇보다 심혈을 기울인 것은 바로 캐스팅이다. 이들은 진지한 배우를 희극적으로 바꾸어놓는 탁월한 재능이 있다. <위대한 레보스키>의 제프 브리짓이나 <오 형제여 어디 있는가>의 조지 클루니가 그렇다. 이젠 브래드 피트도 추가다. 조엘의 말이다. "우린 코미디 전문 배우와 정극 배우를 구분하지 않는다. 정극 배우를 코미디 영화에 넣으면, 그 영화는 코미디 영화에 그치지 않는다. 배우에 대한 우리의 관심이 반영되는 거다. 배우가 각본에 나온 그대로 연기해 줄 것이란 믿음이 있다. ''웃기는 영화이니, 웃기는 배우를 쓰자'' 이렇게 생각하진 않는다는 거다. 우린 각본을 쓸 땐 어떤 부분에서는 어떤 배우를 써야겠다고 생각하면서 쓴다. 우선, 줄거리를 먼저 구상한다. 이 영화의 경우, 각 부분을 쓰면서 누구를 캐스팅 할지 생각했다. 우리가 즐겨 쓰는 방법인데, 어떤 배우를 잘 안다 싶으면 그 부분을 즐겁게 쓴다. 잘 모르는 배우가 있더라도, 우선 쓰면서 상상한다. 틸타 스윈튼의 경우가 그렇다. 그녀와 함께 일해본 적은 없었다. 단 한 번도!"
시나리오, 끝내준다
토론토 영화제를 찾은 <번 애프터 리딩> 배우들은 여느 때보다 즐거웠다. "코엔 형제와 처음 일했는데, 엄청 즐겁고 환상적이었다. 각본 탄탄하고, 명쾌하면서도 얄미울 정도로 철두철미하다. 각본 보면 늘 흥분해서, 집에 가서도 그 생각만 한다. 정말 잘 쓴다. 축제에 초대 받은 기분이다. 이런 환청이 들린다. ''와서 이 환상적인 시나리오와 거하게 놀아보자고!''" 처음 코엔 형제와 함께 작업한 스윈튼의 말이다. "늘 웃어댔다. 촬영 때 하도 웃어서 음향 감독인 피터(컬랜드)에게 싫은 소리를 들었으니까." 스윈튼이 그토록 웃어댔던 건 영화 속에 숨겨진 에피소드 때문이라고 에단 코엔이 덧붙였다. "<파고>의 한 장면인데, 스티브 부세미가 눈밭에 돈을 묻으려고 헉헉대는 장면이 있다. 영화가 끝나고도 그 장면 때문에 한참을 웃은 사람도 있다." 조엘이 덧붙였다. "우리가 촬영장에서 그렇게 웃은 건 스윈튼이 ''이건 마치 스티브가 숨쉬는 소리 같은데''라고 말해서다." 스윈튼의 상대역이자 입이 걸고 목소리 큰 콕스 역의 존 말코비치의 말이다. "''FUCK''이 안 들어가면 말을 할 수 없지. 그 단어 없인 말이 안돼." 말코비치가 말을 잇는다. "두 말 없이 시나리오는 훌륭하다. 각본 안에서 정말 백만 가지도 넘는 경우를 만들어낼 수 있다. 정말 순수한 기쁨을 느낀다." 말코비치가 말했듯, 에단 코엔과 조엘 코엔은 각본이건, 촬영장이건, 편집실이건 환상적인 팀워크를 보여준다. "조용하지만 아주 코믹한 촬영장이다. 둘 다 아주 좋은 사람이다." 이건 말코비치의 아부가 아니다. 뼛속까지 진심이다. "둘 다 정도를 벗어난 이야기를 한 적이 없다. 보이는 대로, 쓰여진 대로, 나온 대로 하면 된다. 촬영장에서 이러기란 쉽지 않다. 틸다와 브래드도 동의할 텐데, 감독이 어느 날 와서 특정한 신을 찍자고 한다. 느낌이 그렇다고. 그들은 쓰레기통으로 직행할 장면을 결코 찍지 않는다. 그들은 항상 누군가 지켜보고 있다고 생각한다. 바로 그들 자신이다."
할리우드의 많은 배우들이 코엔 형제와 함께 작업하길 원한다. 브래드 피트도 예외는 아니었다. "몇 년간 코엔 형제와 함께 일하고 싶어 문을 두드렸다. 어느 날, 나를 쓴다고 해서 기분 끝내줬다. 대본을 읽고 조금 속상하긴 했지만!" 피트가 웃으면서 말했다. 물론 농담으로 한 말이지만, 그가 연기한 채드는 정말 멍청하고 둔한 트레이너다. 그는 어눌한 몸놀림과 코미디 감각을 동시에 보여줘야 했다. 이런 바보 같은 역할은 어떻게 준비한 걸까? "늘 그렇지만 이 사람이 어떻게 세상을 바라 보는가, 어떤 상황에 어떻게 대응 하는가, 고민한다. 문제는 이게 성공하느냐, 실패하느냐에 달렸지!" 벌써 20년 경력을 쌓은 그는 최근 데이비드 핀처의 <벤자민 버튼의 흥미로운 사건>에 출연했다. "내가 잘 가늠한 것인지 모르겠다. 여전히 암중모색이다. 최근에는 미국식 인물에 집중하는 편이다. 최근 10년간의 미국은 정말 흥미로운 나라다. 다양한 모습의 미국식 인물을 표현하고 싶다. 코미디도 즐기는 중이다. 비록 안 웃겼겠지만!" 그는 최근 다양한 행보를 보여주고 있다.
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영화는 스스로 말한다
<번 애프터 리딩>을 관통하는 키워드는 ''재미''다. 각각의 캐릭터가 우둔함과 유머를 적절히 섞은 모습인데, 일부에선 코엔 형제가 세계에 대해, 구체적으로는 미국 정부에 풍자와 조롱을 가한다고 생각한다. 하지만 에단은 이 영화가 그렇게 심각하고 심도 깊게 들어간 것은 날린 영화라고 말한다. "누군가를 겨냥한 건 아니다. 다만 우리 모습의 일부라는 건 부정하지 않겠다. 부시나 특정 정치인에 관한 이야기가 아닐 뿐이다. 바보에 관해 다뤘고, 이야기 하기에 아주 좋은 소재였을 뿐이다! 우린 그렇게 구체적이거나 얕은 수는 안 쓴다." 조엘이 각본 쓰는 비법을 공개했다. "일단 쓰려고 앉으면, 각 캐릭터의 에피소드에 관해 생각한다. 이야기에 완전히 둘러싸인 셈이다. 줄거리를 벗어난 이야기는 전혀 생각하지 않는다. 이게 바로 웃긴 점인데, 사람들은 늘 확대 해석해서 좀 더 큰 의미를 찾고 싶어 한다. 이해한다. 하지만 우리는 의도한 적 없다! 우리가 영화를 하는 이유는 ''이야기''를 쓰고 싶어서다." 정치적인 목적이나 풍자보다는 예술적인 감성이나 열정이 코엔 형제를 부추기는 힘이다. "영화는 스스로 말한다. 영화에 모든 걸 불어 넣었기 때문에 다른 말이 필요 없다. 누군가 영화에 자신들을 반영한 게 아니냐고 물으면 당황스럽다. 사람들은 우릴 두고 대인 기피증이니 고독을 즐기는 방랑자니, 말한다. 아마도 달리 할 말이 없어서 그럴 거다!" 코엔 형제가 원하건 아니건 간에 평단은 그들의 영화에 대해 분석하길 즐긴다. <번 애프터 리딩> 또한 이 논란에서 벗어날 수 없다. 감독으로서 사람들에게 당부하고 싶은 것이 있다면? 그들의 말이다. "솔직히 남들이 하는 말에 신경 안 쓴다. 기대에 부응하고 싶지도 않고."
*자세한 내용은 프리미어58호(12.16~31)을 참고하세요.
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글: 미국판 <프리미어>
번역: 김연주 |
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